ARMSTRONG FECHA A TARDE NO TOPO EM SEBRING

Neozelandês lidera a sessão da tarde, mas tempos da manhã com Palou seguem como referência no teste coletivo da Fórmula Indy

A segunda metade do primeiro dia de testes da Fórmula Indy em Sebring trouxe calor mais forte, pista mais escorregadia e um novo nome no topo da tabela: Marcus Armstrong.

Com o sol típico da Flórida castigando o asfalto do traçado curto — o anel externo do circuito —, 11 pilotos foram à pista na tarde de segunda-feira para dar sequência ao trabalho iniciado pela manhã. Se Alex Palou havia dominado o primeiro turno, coube ao neozelandês da Meyer Shank Racing, equipe que recebe suporte técnico da Chip Ganassi Racing, comandar as ações depois do almoço.

Armstrong marcou 52s847 com o Honda #66, superando em disputas alternadas Scott McLaughlin (Penske) e Sting Ray Robb (Juncos Hollinger), que passaram boa parte da sessão trocando posições na ponta.

Ainda assim, os tempos da tarde não bateram as melhores marcas do grupo matinal. O 52s626 de Palou, além do 52s650 de Felix Rosenqvist e do 52s756 de Rinus VeeKay, permaneceram como as voltas mais rápidas do dia no comparativo geral — um reflexo direto das condições diferentes de pista.

O calor elevou a degradação e tornou o equilíbrio mais traiçoeiro, cenário comum em Sebring, onde o asfalto abrasivo costuma expor rapidamente qualquer erro de acerto.

Outro fator técnico importante esteve nos pneus. A Firestone forneceu quatro jogos de compostos primários por carro, sendo dois da especificação 2025 e dois já no padrão 2026 voltado para circuitos de rua. A maioria das equipes relatou ao RACER que utilizaria os pneus de 2025 na segunda-feira e guardaria os novos para terça. Mas a estratégia não foi uniforme — o que pode explicar diferenças inesperadas de desempenho no cronômetro.

Os alternativos novos devem estrear apenas na abertura do campeonato, em 27 de fevereiro, em St. Petersburg.

Sem a PREMA Racing, que não participou da atividade, nove das 10 equipes titulares estiveram na pista. A Ed Carpenter Racing optou por não integrar o teste coletivo nesta segunda, após um teste privado no fim do ano passado com Christian Rasmussen e Alexander Rossi. A equipe, porém, está presente no circuito e programou para terça uma avaliação com Hunter McElrea, experiente em Indy NXT e IMSA LMP2, que já disputou uma prova da Fórmula Indy pela Dale Coyne em Toronto, 2024.

No fim do dia, a sensação foi clara: Ganassi e seu braço técnico com a Meyer Shank continuam ditando o ritmo, enquanto o restante do grid trabalha para entender pneus, calor e comportamento do novo pacote antes da largada oficial da temporada.

Tempos extraoficiais – sessão da tarde (Sebring)

Leonardo Alves – Mundo Indy