Foto: IndyCar
Open Test da Indy em fevereiro homenageia a família mais vencedora do oval e prepara o retorno da categoria ao Arizona
A Fórmula Indy vai transformar o Phoenix Raceway em palco de memória, técnica e expectativa. Nos dias 17 e 18 de fevereiro, a categoria realiza o Unser INDYCAR Open Test, um teste aberto que homenageia a família Unser e serve como passo decisivo para a aguardada volta da Indy ao oval do Arizona, algo que não acontece desde 2018. O ensaio antecede a Good Ranchers 250, marcada para 7 de março, em um fim de semana compartilhado com a NASCAR, reforçando a vitrine conjunta do automobilismo norte-americano em parceria com a FOX Sports.
Atividade aberta a todas as equipes, o teste terá pista liberada na terça-feira (17) das 14h às 18h (ET), e na quarta-feira (18) em dois períodos: 11h às 14h (ET) e 15h30 às 18h30 (ET). A quarta-feira será aberta e gratuita ao público, com sessão de autógrafos marcada para 14h45 (ET). Para quem acompanha de casa, haverá cronometragem e tempos ao vivo no site e no aplicativo oficial da IndyCar.
A escolha do nome Unser para batizar o teste não é casual. Phoenix foi praticamente um quintal competitivo da família, que viveu e representou Albuquerque, no Novo México. Al Unser venceu seis corridas da Indy no traçado desde 1964 — recorde — e cravou seis poles, em uma carreira que também inclui três títulos e quatro vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis. Bobby Unser, por sua vez, venceu quatro vezes no oval e estabeleceu um recorde de 11 poles, além de somar dois campeonatos e três triunfos em Indianápolis. Já Al Unser Jr., bicampeão da categoria e vencedor de duas Indy 500, foi quatro vezes vice em Phoenix. “O nome Unser é sinônimo de Phoenix Raceway”, resumiu o presidente da IndyCar, J. Douglas Boles, destacando ainda que o logotipo especial do teste resgata cores icônicas dos carros pilotados por Al e Bobby.
Para Al Unser Jr., a homenagem tem peso emocional e esportivo. “Vou falar pela família ao dizer o quanto estamos felizes por sermos homenageados dessa forma. Meu pai simplesmente amava correr em Phoenix, e ninguém levava a classificação ao limite como o tio Bobby. O teste aberto será crucial para pilotos e equipes se prepararem para a corrida de março”, afirmou. A fala traduz bem o espírito do evento: não é apenas reverenciar o passado, mas criar as bases técnicas para um retorno competitivo da Fórmula Indy a um oval exigente, que cobra coragem na volta rápida e inteligência de acerto no ritmo de corrida.
No fim das contas, Phoenix volta ao calendário cercado de simbolismo e pragmatismo. A Indy acerta ao unir história, preparação técnica e acesso ao público em um único movimento. Homenagear os Unser é reconhecer quem construiu o DNA do lugar; oferecer um teste aberto é investir no espetáculo que virá. Se a categoria busca reconectar tradição e futuro, este é exatamente o tipo de gesto que faz sentido — e que prepara o terreno para um março com arquibancadas cheias e carros no limite.
A temporada da Fórmula Indy começa 01/03, com o GP de ST. Pete e no Brasil a transmissão ficará a cargo da TV Bandeirantes (Band) e ESPN, com cobertura completa de todas as sessões no Disney+ Premium, e IndyCarLive.
