Hunter-Reay na McLaren em 2026, para as 500 milhas

Campeão de 2014 se une ao time de Tony Kanaan para uma única missão em 2026: conquistar a vitória que escorreu por entre os dedos em 2025 e dar à Arrow McLaren sua primeira vitória em Indianápolis.

A Arrow McLaren está deixando claro que não medirá esforços para conquistar o troféu mais cobiçado do automobilismo. Para a edição de 2026 das 500 Milhas de Indianápolis, a equipe contratou ninguém menos que Ryan Hunter-Reay, o veterano campeão da prova em 2014. A movimentação é uma resposta direta ao amargo “quase” da equipe na última edição, quando Hunter-Reay, então pela Dreyer & Reinbold Racing, liderava a corrida nos momentos finais, mas viu o sonho de uma segunda vitória evaporar com um problema de combustível na entrada dos pits.

Agora, ao volante do Chevrolet #31 da McLaren – número que remete à sua estreia na categoria em 2003 –, o piloto de 45 anos terá uma máquina competitiva para sua missão. “É uma oportunidade incrível”, disse Hunter-Reay, agradecendo à gestão de Zak Brown e Tony Kanaan pela parceria. Ele destacou a honra de representar uma equipe que “não poupa esforços” na busca pelo topo.

A contratação é uma jogada estratégica de Kanaan, ex-companheiro de Hunter-Reay na Andretti. Ele traz para o seu equipe de jovens pilotos – composto por Pato O’Ward, Christian Lundgaard e Nolan Siegel – a experiência de 17 largadas em Indianápolis e a frieza de um campeão. “Ryan é exatamente quem queremos nesse quarto carro”, afirmou Kanaan. “Ele é um campeão da 500, e se você olhar para a nossa história na McLaren, essa é a razão de termos um quarto carro: ter mais um contender na briga.”

Para os fãs que acompanharão esta jornada pela Band, Disney+ e ESPN4, a narrativa é irresistível. De um lado, um piloto experiente e faminto por redenção após a dor de 2025. Do outro, uma equipe de elite determinada a acabar com seu jejum na prova. É a combinação perfeita de experiência e ambição, que promete transformar o mês de maio em um drama eletrizante.

Texto baseado na reportagem de Marshall Pruett para o veículo RACER.