Foto: Arrow McLaren
A contratação de Ryan Hunter-Reay pela Arrow McLaren para as 500 Milhas vai muito além de um simples one-off; é uma jogada de inteligência de Tony Kanaan para fortalecer toda a equipe.
À primeira vista, a notícia soa como um conto de fadas para o final de carreira: Ryan Hunter-Reay, campeão das 500 Milhas de 2014, terá a chance de lutar por uma segunda vitória em Indianápolis com uma das equipes de ponta da Fórmula Indy, a Arrow McLaren. Mas escavando um pouco mais fundo, como fez Marshall Pruett na RACER, fica claro que esta é uma das movimentações mais astutas da silly season.
A missão declarada é simples e ambiciosa. “Eles não estão alinhando esse quarto carro a menos que seja um que possa absolutamente vencer”, afirmou Hunter-Reay. Tony Kanaan, diretor da equipe, ecoa o sentimento: a contratação é um “tiro para vencer as 500 Milhas”. Porém, o que torna este acordo um caso de “ganha-ganha” é o que acontece abaixo da superfície.
Hunter-Reay não assinou por uma única corrida. É um contrato de vários anos que o torna um membro oficial do time, com presença garantida em todos os fins de semana de prova. Sua função começa agora, com três dias de testes de desenvolvimento, e se estenderá para muito além de maio. Kanaan, que está remontando a Arrow McLaren com profissionais de sua confiança (como Kyle Moyer e Eric Cowdin), vê no ex-companheiro de Andretti um trunfo estratégico.
A experiência de Hunter-Reay é um ativo inestimável. Ele mesmo conta que, ao entrar nas instalações da McLaren, foi recebido por “rosto familiar após rosto familiar”. A sintonia com Kanaan é histórica; em 2010, os dois, com estilos de pilotagem idênticos, foram fundamentais para tirar a Andretti de uma crise de desempenho. Agora, Kanaan, focado na “visão global” como chefe da equipe, precisa de alguém para “empurrar” seu pessoal nos detalhes. Hunter-Reay chega com um “pacote completo de conhecimento, opiniões e experiência” para fazer exatamente isso.
Este movimento é um exemplo clássico de como um veterano respeitado pode agregar valor muito além do volante. Enquanto ele foca em vencer em Indianápolis, sua influência ajudará a desenvolver os carros e a orientar os jovens talentos da equipe, como Pato O’Ward e Nolan Siegel. Para os fãs que acompanharão essa jornada pela Band, Disney+ e ESPN4, será fascinante ver não apenas se RHR pode vencer mais uma vez, mas como sua mente estratégica deixará uma marca duradoura em uma equipe em reconstrução.
Texto baseado na reportagem de Marshall Pruett para o veículo RACER.
