Palou Não Só Domina, Mas Esmaga: Pole no Mid-Ohio com Autoridade

Espanhol mostra que, quando o assunto é qualificação em 2024, não há discussão – e surpresas no grid revelam novos talentos.

Alex Palou não veio para brincadeiras. O líder do campeonato da Fórmula Indy não apenas confirmou seu favoritismo no Honda Indy 200 em Mid-Ohio, mas o fez com uma exibição de soberba: pole position com 1’05.0215 ao volante do nº 10 Chip Ganassi Racing Honda, sua terceira pole do ano e a nona na carreira. A pergunta que fica é: alguém consegue frear esse trem bala?

O domínio tem explicação.
Palou admitiu que, em anos anteriores, a equipe sofria para brilhar nas qualificações. Mas 2024 é diferente: “Desde que chegamos aqui, o carro foi fenomenal em todas as pistas”, celebrou o espanhol, que chega à corrida de domingo (14h, TV Cultura (Site e CulturaPlay), Disney+ e ESPN4) com 93 pontos de vantagem sobre Kyle Kirkwood. E, considerando que ele já venceu 6 das 9 provas desta temporada, é difícil apostar contra.

Surpresas no Fast Six: jovens roubam a cena.
Enquanto Palou e Christian Lundgaard (Arrow McLaren) ocuparam a primeira fila como esperado, o verdadeiro espetáculo veio dos novatos:

• Kyffin Simpson (Chip Ganassi), de apenas 19 anos, garantiu seu melhor resultado na carreira (3º) usando pneus usados – uma jogada estratégica para domingo.
• Nolan Siegel (Arrow McLaren), em apenas sua segunda aparição no Fast Six, ficou em 4º, mostrando que a nova geração chegou para incomodar.
• Louis Foster (Rahal Letterman Lanigan), outro estreante, completou o top 6, provando que o futuro da categoria está em boas mãos.

E os favoritos? Nem tanto.
Kyle Kirkwood, único outro vencedor em 2024 além de Palou, ficou apenas em 7º, prejudicado por tráfego. Já a Team Penske, a equipe mais vitoriosa da história da Fórmula Indy, continua em crise: Newgarden (18º), McLaughlin (21º) e Power (22º) patinaram, evidenciando que algo não clickou no time nesta temporada.

Estratégia em jogo: a guerra dos pneus.
Enquanto Palou, Lundgaard e Herta optaram por pneus novos no Fast Six, Simpson, Siegel e Foster economizaram um jogo fresco para a corrida – uma aposta arriscada que pode definir o ritmo no domingo. “Sabemos que alguns carros guardaram pneus, então serão uma ameaça”, admitiu Palou, que preferiu garantir a posição de liderança.

O que esperar da corrida?
Com Palou na pole e uma pista que pune erros (como vimos nos treinos), a estratégia de pit stops e a gestão de pneus serão decisivas. Os novatos podem surpreender, mas o espanhol parece ter tudo para ampliar ainda mais sua vantagem no campeonato.

Minha opinião? Palou está em outro nível, mas o Mid-Ohio é traiçoeiro. Se Simpson ou Siegel conseguirem pressioná-lo no início, a corrida pode ficar mais emocionante do que o esperado. E, para os fãs de underdog, torcer para a Penske ressuscitar no warmup de domingo (10h30, no Disney + e na Indy Car Live) é um drama à parte.

Fonte: Paul Kelly / NTT INDYCAR SERIES

Resultado Final