Foto: Penske Entertainment: Travis Hinkle
Ex-campeão da Indy assume papel de mentor do jovem campeão da F2
A história começou com um simples “follow” nas redes sociais e evoluiu para uma parceria com objetivos ambiciosos. O francês Théo Pourchaire, campeão da Fórmula 2 em 2023 e ex-piloto da Arrow McLaren na Fórmula Indy, está sendo orientado por ninguém menos que Simon Pagenaud — campeão da IndyCar em 2016 e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2019.
“Esse contato começou nas redes sociais,” contou Pourchaire. “Fiquei extremamente feliz quando recebi a notificação de que Simon me seguia. Já acompanhava a Indy e era fã dele. Não tenho dúvidas de que será uma grande ajuda para o meu futuro.”
A colaboração tem tudo para ser frutífera. Pagenaud é um dos pilotos franceses mais versáteis da era moderna, com vitórias importantes tanto nos monopostos quanto nos protótipos — incluindo um título da ALMS, vitória nas 24 Horas de Daytona e um pódio geral em Le Mans com a Peugeot. Mesmo afastado das pistas desde o forte acidente sofrido em Mid-Ohio em 2023, o veterano segue envolvido com o automobilismo: atua no simulador da GM e trabalha com Scott McLaughlin na preparação para a Indy 500.
“O talento por si só não basta no automobilismo”, refletiu Pagenaud. “Tive pessoas fundamentais no meu caminho, como Sébastien Bourdais e Gil de Ferran. Agora, quero retribuir isso ajudando jovens promessas. Théo tem visão e um talento incrível. Ele pertence à elite do esporte.”
Pourchaire correu seis provas com a McLaren na Indy em 2024, sem passar por ovais, e agora vive uma temporada mista: atua como piloto de testes da Peugeot em Le Mans e titular na LMP2 do ELMS. Aos 20 anos, ele vê em Pagenaud um espelho de carreira.
“Simon também trabalhou com a Peugeot. Ele é o exemplo perfeito para um jovem francês como eu. Meu sonho é vencer Le Mans e a Indy 500, depois de já ter vencido em Mônaco na F2”, afirmou Théo.
O francês estará presente no Carb Day desta sexta-feira (24) acompanhando Pagenaud nos bastidores da Indy 500. Será a chance de mergulhar no universo da corrida mais importante dos EUA com um verdadeiro especialista ao lado.
“Foi incrível correr na Indy em 2024, mesmo que por pouco tempo. Agora, quero entender melhor o que faz da Indy 500 uma prova tão única. Estar com Simon será a melhor forma de aprender.”
Enquanto a conexão com a Indy ganha força, Pourchaire segue com sua carreira gerenciada por Julien Abelli na Europa, onde também busca oportunidades no endurance e na Fórmula 1.
