Foto: Penske Entertainment: Joe Skibinski
Rinus VeeKay brilha em estreia pela Dale Coyne Racing no GP de St. Petersburg
Rinus VeeKay começou sua jornada na Dale Coyne Racing (DCR) com o pé direito. No Grande Prêmio de St. Petersburg, primeira etapa da temporada 2025 da Fórmula Indy, o piloto holandês superou uma qualificação difícil, uma estratégia desafiadora e a adaptação a um novo motor para terminar em nono lugar, garantindo o primeiro top 10 da equipe desde setembro de 2023 com o 8º lugar de David Malukas em Portland.
Uma estreia Impressionante
VeeKay, que passou cinco temporadas na Ed Carpenter Racing (ECR), foi anunciado como piloto da DCR apenas em 14 de fevereiro, tornando-se o último piloto a ser confirmado para uma vaga em tempo integral na temporada. Apesar do pouco tempo para se adaptar, ele mostrou que está à altura do desafio.
Na sexta-feira, durante o primeiro treino livre, VeeKay estava na 25ª posição. No entanto, no sábado de manhã, ele já havia subido para o segundo lugar geral. Na qualificação, avançou para a fase Fast 12 e garantiu a 12ª posição no grid – a melhor largada de um piloto da DCR desde 2024.
A corrida: Superação e estratégia
Na corrida de 100 voltas, VeeKay manteve a consistência e aproveitou a estratégia da equipe para avançar posições. Ele cruzou a linha de chegada em nono lugar, marcando o primeiro top 10 da DCR desde que David Malukas terminou em oitavo no GP de Portland, em setembro de 2023.
“Foi um bom dia”, disse VeeKay após a prova. “Cheguei à Fast 12 e avancei no domingo. Estou feliz. Acho que tomamos as decisões certas como equipe.”
Adaptação ao motor Honda
Uma das maiores mudanças para VeeKay nesta temporada é a troca do motor Chevrolet, usado durante toda sua carreira na ECR, pelo Honda. O piloto notou diferenças significativas, especialmente na saída das curvas, uma área onde enfrentava dificuldades no passado.
“Ainda parece um carro da Fórmula Indy, não é uma experiência completamente diferente”, explicou VeeKay. “Um problema que tínhamos com a Chevy na ECR era a saída das curvas. Com a Honda, senti que tinha mais capacidade nesse aspecto. Acho que temos um setup que me permite aproveitar isso ao máximo.”
Reconhecimento da equipe
Dale Coyne, dono da equipe, elogiou a profissionalidade e a expertise de VeeKay. Após uma temporada de reconstrução em 2024, com quatro pilotos diferentes no carro nº 18 e seis no nº 51, a experiência de VeeKay em St. Petersburg pode ser o ponto de partida para uma fase mais sólida da DCR.
“O feedback dele é valioso”, disse Coyne. “Acredito que suas contribuições estão alinhadas com nossa engenharia.”
Próximos passos
Apesar do bom resultado, VeeKay e a equipe sabem que há muito a melhorar. O piloto destacou que o carro ainda tem potencial inexplorado, especialmente em ajustes de suspensão e gestão de pneus.
“Havia alguns aspectos que não foram ideais durante a corrida e ao longo do fim de semana, mas acredito que podemos melhorar”, afirmou VeeKay. “Os engenheiros também estão se adaptando ao ritmo da Fórmula Indy, então há espaço para crescimento.”
Um começo promissor
A estreia de Rinus VeeKay na Dale Coyne Racing foi um sucesso, mas é apenas o começo de uma jornada que promete muitos desafios. Com um piloto talentoso e uma equipe dedicada, a DCR tem tudo para surpreender na temporada 2025.
A próxima corrida será no Thermal Club, na Califórnia, no dia 23 de março, com transmissão ao vivo pela TV Cultura, ESPN4 e Disney+. VeeKay e sua equipe já estão de olho no futuro, determinados a transformar o bom desempenho em St. Petersburg em resultados ainda melhores.
Com informações da IndyCar e cobertura da Dale Coyne Racing.
