Foto: Penske Entertainment: Paul Hurley
O Enigma Palou: A McLaren Tenta Decifrar o Domínio do Espanhol na Fórmula Indy
Mesmo com dobradinha na largada, equipe vê Alex Palou roubar vitória em Thermal com estratégia magistral
A Arrow McLaren chegou tão perto… Pato O’Ward e Christian Lundgaard ocuparam a primeira fila no grid em Thermal, lideraram a maior parte da prova, mas foram mais uma vez vítimas do “Efeito Palou”. O espanhol da Chip Ganassi usou pneus macios novos no final da corrida para ultrapassar os dois rivais e conquistar sua segunda vitória consecutiva em 2025 e o segundo triunfo seguido no The Thermal Club.
A Estratégia que Mudou Tudo
O’Ward liderou por 51 voltas com folga de 13 segundos, mas a falta de bandeiras amarelas (pela primeira vez desde 2020) expôs a equipe. “Apostamos nos pneus macios no início porque não sabíamos como os pneus se comportariam”, explicou O’Ward. “No final, os pneus duros pioraram e ficamos sem chance”.
Palou, com pneus mais rápidos no stint final, ultrapassou Lundgaard em uma briga eletrizante e depois passou O’Ward em apenas 4 voltas. “Ele estava com pneus macios novos, eu com duros. Sabia que perderia”, admitiu Lundgaard, terceiro colocado.
O Desafio de Superar Palou
Com 39 pontos de vantagem no campeonato (já em março!), Palou mira seu terceiro título consecutivo e quarto em cinco anos. Os pilotos da McLaren reconhecem o tamanho do desafio. O’Ward: “Toda vez que alguém vence, é o Palou no carro 10. Ele descobriu a fórmula, temos que evoluir”. Lundgaard: “Precisamos achar um jeito de detê-lo”.
O Lado Positivo da McLaren
Apesar da frustração, a equipe celebrou o primeiro pódio duplo desde maio de 2023 (IMS). O’Ward pulou para o 2º lugar no campeonato, e Lundgaard para o 4º. “É diferente da McLaren na F1, que está dominando. Aqui, ainda estamos perseguindo”, comparou O’Ward, referindo-se à dobradinha de Piastri e Norris no GP da China.
Palou joga xadrez enquanto os outros pilotos jogam damas. A menos que a McLaren encontre uma estratégia agressiva ou a Honda dê um salto técnico, o espanhol pode transformar 2025 em um monólogo. A boa notícia? A temporada mal começou!
O Que Virá?
Enquanto Palou parece imbatível em circuitos mistos, a esperança da McLaren está nos circuitos ovais ponto fraco do espanhol. A próxima parada é Long Beach (13/04), onde O’Ward e Lundgaard precisarão acertar a estratégia de pneus e não repetir o erro de Thermal além de manter a eficiÊncia no Sábado na Classificação.
Transmissão no Brasil: TV Cultura, ESPN4 e Disney+
Fonte: Curt Cavin (INDYCAR.com) | Foto: INDYCAR
