Foto: Indycar Media
O Indianapolis Motor Speedway Museum anunciou, hoje dia 12 de fevereiro, uma notícia que já era esperada, mas não menos emocionante: Helio Castroneves, o icônico piloto brasileiro e tetracampeão das 500 Milhas de Indianápolis, foi eleito para o Hall da Fama do templo do automobilismo mundial. A cerimônia de indiacação, que acontecerá em 22 de maio no Indiana Roof Ballroom, será um momento de celebração não apenas para Castroneves, mas para todos os fãs da Fórmula Indy que acompanharam sua trajetória meteórica e repleta de glórias.
Castroneves, o único nome escolhido este ano, foi eleito de forma esmagadora por um painel de mais de 150 jornalistas, participantes e historiadores do esporte a motor. E, cá entre nós, era questão de tempo. Em sua primeira aparição na lista de indicados, o brasileiro já garantiu seu lugar entre os imortais de Indianápolis. Não poderia ser diferente para um homem que venceu a prova quatro vezes (2001, 2002, 2009 e 2021), mas também se tornou sinônimo de paixão, superação e espetáculo nas pistas.
Ao receber a notícia, Helio não escondeu a emoção: “Estou incrivelmente grato por ser induzido ao Hall da Fama do Indianapolis Motor Speedway. Fiquei surpreso quando recebi a ligação e imediatamente transbordei de gratidão e admiração. Tenho algumas das minhas melhores memórias no IMS, e é uma honra ser selecionado para fazer parte do Hall da Fama.”
E que memórias! Quem não se lembra do jovem piloto que, em 2001, chegou à Fórmula Indy como um furacão e conquistou as 500 Milhas em sua estreia? Naquele dia, Castroneves não só liderou as últimas 52 voltas, como também iniciou um ritual que se tornaria sua marca registrada: a escalada na cerca do circuito, que lhe rendeu o apelido carinhoso de “Homem-Aranha”. Além disso, ele ainda inovou ao derramar o tradicional copo de leite sobre a cabeça no Victory Circle, criando um novo jeito de celebrar a vitória.
Dois anos depois, em 2002, Helio repetiu o feito e entrou para o seleto grupo de seis pilotos que venceram a prova em anos consecutivos. Em 2009, veio o terceiro título, talvez o mais significativo de todos, quando ele dominou a corrida após uma disputa acirrada com Dan Wheldon e Danica Patrick. E, em 2021, já aos 46 anos, o brasileiro mostrou que ainda tinha muito fôlego ao conquistar o quarto título, desta vez pela Meyer Shank Racing, igualando-se a lendas como A.J. Foyt, Al Unser e Rick Mears.
Mas a história de Helio não se resume apenas às suas vitórias. Com 31 triunfos na Fórmula Indy, 50 poles (incluindo quatro em Indianápolis) e 142 top 5, ele construiu uma carreira sólida e inspiradora. Hoje, aposentado das pistas como piloto em tempo integral, ele segue envolvido no esporte como um dos proprietários da Meyer Shank Racing, provando que sua paixão pelo automobilismo é tão grande quanto seu talento ao volante.
Joe Hale, presidente do IMS Museum, resumiu bem a importância dessa homenagem: “O legado de Helio no Indianapolis Motor Speedway fala por si só. É mais do que justo que ele seja induzido ao Hall da Fama já em sua primeira indicação. Sua tenacidade, confiança e amor pelas 500 Milhas foram decisivos para essa escolha unânime, que vai além de suas conquistas nas pistas.”
Para os fãs que desejam celebrar essa conquista ao lado do ídolo, os ingressos para a cerimônia de indução já estão à venda no site do museu (imsmuseum.org). A ocasião promete ser um marco na história do esporte, com todos os recursos arrecadados sendo revertidos para o Indianapolis Motor Speedway Museum, uma organização sem fins lucrativos dedicada a preservar a rica história das 500 Milhas e do templo do automobilismo.
Enquanto isso, Helio Castroneves já mira um novo desafio: em 2025, ele buscará o inédito pentacampeonato em Indianápolis. E, se depender de sua determinação e amor pelo esporte, não seria surpresa vê-lo escalando a cerca mais uma vez, desta vez como o maior de todos os tempos.
Afinal, como diria o próprio Homem-Aranha: “Com grandes poderes vêm grandes responsabilidades.” E Helio, sem dúvida, carrega o peso de sua lenda com a leveza de quem sabe que já entrou para a história.
Reprodução: https://www.indycar.com/news/2025/02/02-12-Helio-HoF
